1-2,5 m magasra növő, sűrűn elágazódó tősarjképződésre hajlamos cserje. Levelei fényes sötétzöldek, ősszel barnáspirosra színeződnek. Virágai fehérek, kb. másfél centiméteresek, májusban nyílnak. Bogyói borsó nagyságúak, fényes feketék, augusztus-szeptemberben érnek. Terméshéja nagy mennyiségben tartalmaz festékanyagokat, termése pedig vitaminokban és természetes cukrokban nagyon gazdag. Vízigényes növény, a jó tápanyag ellátottságú termőhelyeket szereti.
